Ländliche Räume

Bürgerschaftliches Engagement organisiert sich vor allem in Vereinen: Im ländlichen Raum sind 94% der zivilgesellschaftlichen Organisationen Vereine. Eine Besonderheit auf dem Land ist, dass sich dort besonders viele Frauen freiwillig engagieren. Kulturelle Vereine, wie ein Musikverein erfüllen auf dem Land dabei eine Doppelaufgabe: Sie gestalten nicht nur die Freizeit ihrer Mitglieder, sondern versorgen auch die gesamte Region mit Kultur und Unterhaltung. Vereine werden zunehmend mit einer Dienstleistungsmentalität ihrer Mitglieder konfrontiert. Im ländlichen Raum ansässige Vereine arbeiten aber mit überwiegend rein ehrenamtlichen Strukturen. Zusätzlich wirkt sich der die sinkende Dorfbevölkerung auch auf die Vereinslandschaft aus. Erwerbstätige und Familien mit Kindern tragen meist Engagement und fehlen in den ländlichen Vereinen. Deshalb haben sie oft Schwierigkeiten aktive Mitglieder zu gewinnen und können so in eine instabile Lage kommen.

Bürgerbeteiligungen bieten die Möglichkeit neue Modelle sozialer, kultureller oder wirtschaftlicher Infrastruktur zu schaffen. Oft ergeben sich bei den Beteiligungsverfahren bürgerschaftliche Projekte in Koproduktionen mit Kommunen und Wirtschaft. Beispiele hierfür sind Bürgerbäder, Bürgeraktiengesellschaften oder Bürgerenergiegenossenschaften.

Ein methodischer Ansatz der Regionalentwicklung ist das europäische Förderprogram LEADER. Es ermöglicht ortsansässigen Akteuren die Teilhabe an der Planung und Ausführung von Strategien, an der Herbeiführung von Entscheidungen und an der Verteilung von Mitteln zur Entwicklung des ländlichen Raums in ihrer Region. Bürgerbeteiligungsprojekte in ländlichen Regionen können daher mit diesem Ansatz und Programm umgesetzt werden.

Lediglich 12 Prozent der deutschen Bevölkerung mit Migrationshintergrund lebt im ländlichen Raum. Die niedrige Siedlungsdichte, größere räumlichen Entfernungen und eine geringe Zahl von Zugewanderten können Integrationsangebote erschweren. Es gibt weniger Selbstorganisationen von Menschen mit Migrationshintergrund und für eine strategische Integrationspolitik fehlen oft die Ressourcen. Ländliche Regionen bieten jedoch auch Potentiale für Integration. Alteingesessene und Zugewanderte treffen im Alltag häufiger aufeinander, als in Großstädten. In Kindergärten und Schulen kommen Kinder aus unterschiedlichen Herkunftsgruppen zusammen und können Anschluss finden. 

Ländliche Räume bieten Potentiale für bürgerschaftliches Engagement. Initiativen auf dem Land können beispielsweise von dem engeren sozialen Netzwerk profitieren. Dies ist ein Ausschnitt von möglichen Projekten und Beispielen für bürgerschaftliches Engagement aus und für ländliche Räume.

Die Mobilität auf dem Land kann mit bürgerschaftlichen Projekten, wie einer ehrenamtlichen Buslinie, dem »Bürgerbus« verbessert werden. Dorfgemeinschaften haben für solche Initiativen mit ihren stärkeren sozialen Netzwerken besonders gute Startbedingungen. Auch über Apps oder Onlineportale können Mitfahrgelegenheiten organisiert werden. Mitfahrerbänke an wichtigen Ausfahrten erleichtern die Vernetzung für spontane Fahrgemeinschaften. Beim Carsharing teilen sich mehrere Personen ein Fahrzeug.

In manchen ländlichen Gebieten können bürgerschaftliche Projekte die wenig ausgebaute öffentliche und kommerzielle Infrastruktur kompensieren. Das kann jedoch auch kritisch gesehen werden. Denn wenn die Einwohner/innen auf das Engagement angewiesen sind fühlen Ehrenamtliche sich verpflichtet und die Freiwilligkeit ist nicht mehr gegeben. 

Im ländlichen Raum stehen häufig Immobilien leer. Das kann auch als eine Chance für bürgerschaftliche Projekte gesehen werden. Denn es bietet vergleichsweise günstigen Raum, beispielsweise für Dorfläden. Neben der Grundversorgung an Lebensmitteln können diese auch Zeitschriften, Paketdienste, Reparaturen oder Reinigungen anbieten.

Bei dem Konzept multiples Haus wird in Orten mit fehlenden Dienstleistungs- und Versorgungsangeboten eine Immobilie als gemeinschaftlicher Standort von verschiedenen Anbietern geschaffen. So können beispielsweise Arzt-, Physiotherapiepraxis, Friseursalon, Bank und Einzelhändler je einen Tag in der Woche im Dorf präsent sein. 

Energiegenossenschaften betreiben beispielsweise Bürgerwindparks, Photovoltaik-Anlagen oder Bioenergiedörfer. Vor allem im ländlichen Raum bietet sich die Bürgerbeteiligung im Bereich der Energieversorgung in Form einer Bürgerenergiegenossenschaft an. Im frühen 20. Jahrhundert hatte die Landbevölkerung auf diese Weise die Elektrizitätsversorgung vorangetrieben. Heute gestalten ländliche Bürgerenergiegenossenschaften die Energiewende vor Ort mit.

Christian Hiß hatte 2006 die erste Bürgeraktiengesellschaft ins Leben gerufen. Das Ziel war hierbei mit Kapital von Bürger/innen aus der Region landwirtschaftliche und regionalwirtschaftliche Betriebe in der Region zu erwerben und nach ihren Kriterien an Unternehmer zu verpachten. Die Bürger/innen können so Einfluss auf die Entwicklung der regionalen Landwirtschaft nehmen.

Einige ländliche Gemeinden haben auf ähnliche Weisen auch den Breitbandausbau selbst in die Hand genommen. Bispielsweise in Oldersbek in Ostfriesland haben Bürger/innen 2012 die Gründung des »Bürgerbreitbandnetzes« angestoßen. Kommunen und Bürger/innen haben Beteiligungen an der Gesellschaft erworben und so gemeinsam das Geld für den Aufbau des Glasfasernetzes aufgebracht. Die Bürgerbreitband-Netz-Gesellschaft hat seitdem weitere Gebiete in Ostfriesland ausgebaut. Sie organisiert sich seit 2018 nicht mehr mit Bürgerbeteiligung und setzt stattdessen auf kommunale Beteiligung.

Als deutschlandweites Phänomen betrifft Rechtsextremismus auch den ländlichen Raum. Besonders betroffen sind Regionen, in denen die Strukturen bürgerschaftlichen Engagements geschwächt sind. Extrem rechte Parteien, Strukturen und Akteure können in sterbenden Vereinen einfacher Posten übernehmen und Lücken in den Gemeinden füllen. Dagegen engagieren sich Initiativen mit der Förderung von Erinnerungskultur und Kampagnen. Mobile Beratungen unterstützen Initiativen und Institutionen bei der Prävention von und dem Umgang mit Rechtsextremismus.