Mehr als die Hälfte der Tafeln sind Projekte in Trägerschaft der verschiedensten gemeinnützigen Organisationen, ca. 40% der Tafeln sind eingetragene Vereine. Die Diskussion über die Sinnhaftigkeit von Tafeln, Suppenküchen und Kleiderkammern wird auch innerhalb der Wohlfahrtsverbände geführt. So hat beispielsweise die Caritas in NRW eine wissenschaftliche Studie zur Wirksamkeit existenzunterstützender Hilfen veröffentlicht. Darin würdigt sie die engagierte Arbeit der vielen Helfer/innen und fordert die Politik auf, ihrer sozialstaatlichen Verantwortung gerecht zu werden; gleichwohl bestünde aber die Gefahr, dass durch die Hilfen der Caritas Arme und Benachteiligte an den Rand der Gesellschaft gedrängt und damit ausgegrenzt werden. So setze sich die Spaltung der Gesellschaft in den Angeboten der Caritas fort. Der Diözesan-Caritasverband im Erzbistum Paderborn kritisiert in einer aktuellen Stellungnahme ebenfalls den Missbrauch existenzunterstützender Dienste als Regelversorgung. Er appelliert deshalb an die örtlichen Träger dieser Dienste, ihre Hilfsangebote in einem dreijährigen Projekt auf den Prüfstand zu stellen. Mit der Initiative will er haupt- und ehrenamtliche Mitarbeiter/innen von Sozialkaufhäusern oder Tafelläden anregen, ihre Angebote zu überdenken, weiterzuentwickeln oder auch aufzulösen. Nach dem Willen des Caritasverbandes Paderborn sollten die existenzunterstützenden Angebote der Caritas zudem ein deutlicheres Profil nach außen zeigen. Gleichzeitig gelte es für die Caritas in NRW in Zukunft, die Partizipation von Menschen in Armut zu fördern, die Ressourcen der Nutzer/innen von existenzunterstützenden Angeboten zu erkennen, zu stärken und zu fördern sowie die Transparenz und Vernetzung der Einrichtungen zu verbessern.
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