Circa 80 Millionen Menschen oder 16 Prozent der europäischen Bevölkerung sind von Armut bedroht. In Deutschland waren 2008 14,4 Prozent der Bevölkerung und rund ein Fünftel der Kinder und Jugendlichen unter 18 Jahren arm, rund 1,6 Millionen Menschen sind trotz der Ausübung einer Erwerbstätigkeit armutsgefährdet. Mit der Ausrufung des Europäischen Jahres gegen Armut und soziale Ausgrenzung für das Jahr 2010 durch das Europäische Parlament und den Europäischen Rat sollte die politische Verpflichtung der Lissabon-Strategie bekräftigt werden, eine aktive Armutsbekämpfung zu betreiben. Michaela Hofmann, stellvertretende Sprecherin der Nationalen Armutskonferenz, erläutert in ihrem Gastbeitrag den negativen Zusammenhang von Armut und politischer Partizipation und zieht ein insgesamt ernüchterndes Fazit des Aktionsjahres: Eine Verbesserung der politischen Strategien gegen Armutsbekämpfung wurde nicht erreicht.