Moderner Staat und Bürgergesellschaft 1 (1)

Der moderne demokratische Staat hat ein vitales Interesse an einer aktiven Bürgergesellschaft. Die Bürgergesellschaft leistet soziale Integration, versorgt ihn mit Ideen und Impulsen und entlastet ihn, indem sie wichtige Aufgaben in vielen gesellschaftlichen Bereichen übernimmt.

Der amerikanische Sozialwissenschaftler Robert D. Putnam hat die Bedeutung von »Sozialkapital« den inneren Zusammenhalt und den Erfolg von Gesellschaften beschrieben. Das Sozialkapital einer Gesellschaft ist definiert durch die Fähigkeit und Bereitschaft ihrer Mitglieder zur Zusammenarbeit.

Durch verschiedene Faktoren wird die Entwicklung des Sozialkapitals in der modernen Gesellschaft erschwert. Die Differenzierung und Individualisierung machen das Leben optionsreicher, aber auch bindungsärmer. Traditionelle Vertrautheitsräume lösen sich auf. Die Menschen leben immer weniger in festen Gemeinschaftsbeziehungen und statt dessen in zahllosen situativ-zweckspezifischen Umgebungen (fluid networks) und multiplen Identitiäten.

Die zentralen Daseinsbereiche Wohnen, Arbeit, Aus- und Weiterbildung, Freizeit und Konsum werden ortsverschieden oder zumindest orts-unabhängig wahrgenommen. Enorm gestiegen ist die räumliche und berufliche Mobilität. Zugleich erfolgt durch die modernen Informations- und Kommunikationsmittel eine immense Ausweitung der Bezugs- und Einflußgruppen. Organisationen und Institutionen, die traditionell Sinnstiftung und Orientierung leisteten, verlieren entsprechend relativ an Bedeutung.

Für den Zusammenhalt einer solchen temporären Gesellschaft sind, wie nicht nur die Ausführungen von Putnam zeigen, lebendige zivilgesellschaftliche Netzwerke – unabhängig von ihrer inhaltlichen Zielsetzung – von größter Bedeutung. Sie schaffen Gelegenheiten für Begegnung und Kommunikation, ermöglichen soziales Lernen und die Entwicklung persönlicher Kompetenzen, vermitteln soziale Werte, machen den Zusammenhang zwischen eigenem Verhalten und seinen Auswirkungen sichtbar und fördern als situative Gemeinschaften Solidarität und das Bewußtsein, füreinander verantwortlich zu sein.

Zugleich sind zivilgesellschaftliche Netzwerke als unkonventionelle Anstoßgeber und als Korrekturinstanzen bei Fehlentwicklungen von Markt und Staat unverzichtbar. Es waren Bürgerinitiativen, die Umweltthemen und andere neue Fragestellungen überhaupt erst auf die Tagesordnung von Politik und Gesellschaft gebracht haben.

Viele Reformen der letzten Jahrzehnte wären ohne das Engagement der Bürgergesellschaft nicht zustande gekommen. Ulrich Beck stellt der »Unbeweglichkeit des staatlichen Apparates« die »Beweglichkeit der vielen Akteure auf allen möglichen Ebenen der Gesellschaft« entgegen.

In fast allen Politikbereichen sind NGO’s wichtige Gesprächspartner, die mit ihrem fachlichen Know-how zur Berücksichtigung vernachlässigter Kriterien und Interessen und damit zur Verbesserung der Entscheidungsqualität beitragen. In tausenden Initiativen, Projekten und Bündnissen tritt die Bürgergesellschaft gegen Fremdenfeindlichkeit, Rassismus, Gewalt und andere Formen der Diskriminierung von Minderheiten ein.

Nicht zuletzt ist das bürgerschaftliche Engagement aber auch eine unbezahlbar wertvolle Ressource. Mit ihrem Engagement und der Übernahme von Mitverantwortung entlasten die Bürgerinnen und Bürger den Staat in materiell nicht bezifferbarer Größenordnung.

Dies ist um so wichtiger, als die traditionellen Instrumente des Sozial- und Interventionsstaates an Grenzen zu stoßen scheinen und die Aufgabenteilung zwischen Staat und Gesellschaft angesichts neuer Herausforderungen neu überlegt werden muß.

Mit der Stärkung der Bürgergesellschaft stärkt der moderne Staat mit anderen Worten sich selbst.